O menor país do mundo em área é o Vaticano, um Estado inteiro cercado pela cidade de Roma, na Itália. Seu governo informa um território de 0,44 km², ou 44 hectares: menos da metade de um quilômetro quadrado.
Além da Praça e da Basílica de São Pedro, esse espaço reúne um governo, serviços públicos e regras de cidadania bastante diferentes das brasileiras.
Uma fronteira no meio de Roma
No mapa, o Vaticano parece um pequeno recorte da capital italiana. A Itália envolve todo o seu território, o que faz dele um enclave: um Estado inteiramente cercado pelo território de outro.
Parte da fronteira é delimitada por muralhas. Na Praça de São Pedro, o limite com a Itália acompanha uma faixa de mármore que liga as extremidades da colunata. A própria praça pertence ao território vaticano, embora o acesso à sua fronteira seja livre, como explica a página oficial de geografia do Estado.
Os 44 hectares correspondem a 440 mil metros quadrados. Nesse espaço ficam áreas de moradia e trabalho, jardins, edifícios religiosos e os Museus Vaticanos.
Um Estado criado para garantir a independência da Santa Sé
O Estado da Cidade do Vaticano surgiu com o Tratado de Latrão, firmado entre a Santa Sé e a Itália em 11 de fevereiro de 1929 e ratificado em 7 de junho daquele ano. Sua criação deu uma base territorial soberana à independência da instituição que dirige a Igreja Católica.
Isso ajuda a separar dois nomes que costumam aparecer como se fossem sinônimos. A Santa Sé é o governo central da Igreja Católica; a Cidade do Vaticano é o Estado que lhe dá uma base territorial independente. A história da Santa Sé é muito anterior à criação desse Estado, em 1929.
O papa é o chefe de Estado. A administração cotidiana fica a cargo do Governorado, responsável pela estrutura que mantém os serviços do território. Há também uma Comissão Pontifícia com função legislativa e órgãos que exercem a Justiça.
A distinção aparece até na diplomacia: na Assembleia Geral da ONU, é a Santa Sé que participa como Estado observador não membro, conforme o guia da própria organização. O papel internacional da instituição vai muito além das dimensões de seu território.
Poucos moradores e uma cidadania ligada a funções
O quadro estatístico do governo vaticano, com referência a 31 de dezembro de 2024, registrava 882 residentes, somando cidadãos e pessoas de outras nacionalidades. É um dado de moradores, diferente do total de pessoas que têm cidadania vaticana.
Parte dos cidadãos vive fora do Estado para exercer suas funções, especialmente no serviço diplomático.
A lei sobre cidadania, residência e acesso prevê casos ligados à função exercida, como os de diplomatas da Santa Sé, cardeais residentes em Roma ou no Vaticano e pessoas que precisam morar no território por causa do cargo ou serviço. Também há hipóteses de concessão e regras para familiares.
Nascer no território, por si só, não garante a cidadania vaticana. O sistema se organiza em torno desses vínculos e também prevê situações em que a cidadania termina.
O país tem selos, euros e segurança própria
Os serviços dão uma dimensão mais cotidiana ao lugar. O Vaticano emite selos e moedas, mantém correios e conta com uma estrutura de segurança.
A moeda usada é o euro, embora o Vaticano não faça parte da União Europeia. Um acordo monetário com a União Europeia permite a emissão de quantidades limitadas de moedas com desenho próprio na face nacional. Assim, um euro vaticano pode trazer uma identidade visual diferente da encontrada numa moeda italiana.
Na segurança, a Gendarmaria presta os serviços policiais do Estado. Já a Guarda Suíça Pontifícia tem como principal missão proteger o papa e sua residência, além de outras atribuições, como a vigilância de acessos.
A Guarda Suíça foi fundada em 1506 e é formada por cidadãos suíços. Isso a torna muito mais antiga que o Estado criado em 1929. Os uniformes coloridos que aparecem nas fotografias pertencem, portanto, a um corpo militar com uma função atual de proteção.
A visita passa por religião e por obras de arte
A ligação com a Igreja Católica explica uma parte importante do interesse pelo Vaticano. A Basílica de São Pedro é um lugar de peregrinação e guarda obras como a Pietà, de Michelangelo, que representa Maria com o corpo de Jesus no colo.
Nos Museus Vaticanos, a Capela Sistina aproxima arte e vida religiosa. Michelangelo pintou seu teto entre 1508 e 1512; entre as cenas está A Criação de Adão, com a imagem dos dedos de Deus e Adão quase se tocando. A capela também é o local onde os cardeais se reúnem em conclave para eleger o papa.
Para quem pretende conhecer, vale separar as atrações ao planejar: a entrada comum na Basílica de São Pedro é gratuita, com controles de segurança; a reserva de uma faixa de horário é um serviço pago. Os Museus Vaticanos têm seu próprio sistema de visita e ingressos. Horários e condições de acesso devem ser conferidos nas páginas oficiais antes do passeio.
E por que Sealand não fica com esse título?
Se você já encontrou Sealand numa lista de lugares minúsculos, a dúvida faz sentido. O principado autoproclamado ocupa um antigo forte marítimo no Mar do Norte e apresenta governo, símbolos e uma história própria de reivindicação de soberania.
A diferença está no status internacional. O próprio site de Sealand, ao defender sua condição de país, reconhece que nenhum Estado lhe oferece reconhecimento formal. Entre os Estados soberanos internacionalmente reconhecidos, o título de menor país continua com o Vaticano.
